Abril de 2024 – Vol. 29 – Nº 4
Opinião publlcada no New York Times por Seema Jilani
Certas memórias ficam seladas na psique dos médicos. O toque do pager. Dirigindo para casa, meio adormecido em uma névoa pós-chamada. Os objetos mais estranhos encontrados em orifícios humanos (barata no ouvido). Durante a maior parte das horas ficamos continuamente acordados. Entregando nosso primeiro bebê, vendo nosso primeiro paciente morrer. Todos estes são ritos de passagem. Descobri que é fácil discutir as lembranças engraçadas, mas as perturbadoras são difíceis. Mesmo com os amigos mais próximos, contar os momentos difíceis é como transferir um fardo. Meus turnos na sala de emergência pediátrica durante meu treinamento de residência de três anos foram para mim um passeio pelo desgosto humano: um garoto de 15 anos precisava de um kit de agressão sexual. Uma criança de 3 anos testou positivo para metanfetamina do pai. Um homem mergulhou os pés de seu filho de 6 anos em óleo fervente. Certa vez, dois filhos morreram com seis horas de diferença um do outro. Depois de cada morte, sufoquei as lágrimas, peguei o prontuário do próximo paciente e segui para a sala seguinte. A cultura da medicina desencoraja médicos como eu de chorar, dormir ou cometer erros. Pior, podemos até ser punidos por procurar cuidados de saúde mental. Mesmo antes da pandemia de Covid, os problemas de saúde mental eram um risco ocupacional para os médicos. Uma revisão sistemática e meta-análise publicada em 2015 no The Journal of the American Medical Association descobriu que, cerca de 29% dos médicos residentes sofreram de depressão ou sintomas depressivos. Para contextualizar, de 2013 a 2016, 8% dos americanos com 20 anos ou mais tiveram depressão em qualquer duas semanas. Num estudo publicado em agosto de 2019, 16 por cento dos médicos de emergência preencheram os critérios para um diagnóstico de transtorno de estresse pós-traumático. A pandemia parece ter piorado as coisas: um inquérito realizado no outono de 2020 e apresentado na Associação Psiquiátrica Americana sugeriu que até 36 por cento dos médicos da linha da frente sofriam de TEPT. Os médicos também apresentam um alto risco de morte por suicídio em comparação com muitas outras profissões. Estima-se que 300 a 400 médicos morram por suicídio nos Estados Unidos todos os anos, cerca de um médico por dia. No ano passado, funcionários de um hospital em Nova York confirmaram que dois médicos do seu programa de residência se mataram com poucos meses de diferença. A residência pode consistir em privação de sono, fome, ouvir constantemente que você não é um médico bom o suficiente e trabalhar uma torturante semana de 100 horas, tudo isso com dívidas de seis dígitos. Os médicos residentes trabalham rotineiramente nos finais de semana e feriados, muitas vezes com apenas quatro dias de folga por mês. Os regulamentos do Conselho de Credenciamento para Educação Médica de Pós-Graduação geralmente não permitem que os médicos residentes trabalhem mais de 80 horas por semana, em média, durante quatro semanas, mas alguns residentes acham que eles devem constar em suas planilhas de ponto para evitar escrutínio. A cultura impiedosa da educação médica pode revelar-se na vergonha pública dos estudantes; A prática de bombardear residentes ou estudantes de medicina com perguntas rápidas na frente de colegas e pacientes é chamada de proxenetismo. Apesar das experiências cansativas, a profissão médica muitas vezes estigmatiza os médicos que procuram cuidados de saúde mental e ergue barreiras a esses cuidados. Ás da primavera passada, conselhos médicos em 37 EUA estados e territórios fizeram perguntas que poderiam exigir que um médico em busca de licença revelasse quaisquer tratamentos ou condições de saúde mental. Essas perguntas podem ser intrusivas e excessivamente gerais. Marcar essas caixas pode significar arriscar tudo pelo que trabalhamos ao longo dos anos. Poderia resultar na revisão, suspensão ou revogação da nossa licença médica, possivelmente em testes psiquiátricos e de drogas e talvez até na revisão, suspensão ou revogação da nossa licença médica, tudo sob o pretexto de estabelecer a nossa competência profissional. As perguntas têm um efeito assustador sobre os médicos. Num artigo de 2017, quase 40 por cento dos médicos relataram estar relutantes em procurar cuidados de saúde mental porque temiam que isso pudesse comprometer as suas hipóteses de obter ou renovar as suas licenças médicas. Num inquérito de 2016 médicas, perto de metade afirmou acreditar ter cumprido os critérios para uma doença mental, mas evitou cuidados, em parte por medo de licenciar conselhos. Quando os médicos reúnem coragem para procurar ajuda, poderão ter de o fazer no próprio hospital onde trabalham e poderão ser reconhecidos pelos pacientes e colegas. Dr. Glen Gabbard, professor clínico de psiquiatria no Baylor College of Medicine, dedicou grande parte de sua carreira ao tratamento de médicos. Ele explicou por que seus pacientes médicos têm dificuldade em admitir que precisam de cuidados: “Supõe-se que você saiba tudo numa crise que ameaça a vida. Não há espaço para dúvidas”, disse ele. Gabbard observou que uma forma de os médicos procurarem ajuda é através de uma “consulta na calçada”. Um amigo pode parar você no refeitório do hospital e pedir uma receita rápida de anti-depressivo. Os médicos não são apenas pacientes terríveis, mas muitas vezes estamos sem tempo e também podemos prestar cuidados terríveis aos colegas médicos. De acordo com o Dr. Gabbard, essas consultas podem ser apressadas e alguns psiquiatras estão muito preocupados.
É importante confiar no conhecimento médico de seus colegas. Tudo isso ajudou a criar uma espécie de mercado subterrâneo para cuidados de saúde mental médicos. Uma regra muitas vezes tácita: se você precisar procurar atendimento de saúde mental, faça-o em silêncio. Encontre um terapeuta fora de sua cidade que documente apenas o mínimo em seu prontuário, pague somente em dinheiro, não deixe que seja cobrado de sua seguradora. Certifique-se de que não haja nenhum rastro de papel. À medida que entramos no terceiro ano da pandemia e nos aproximamos de um milhão de americanos mortos, é altura de os cuidados de saúde americanos reconhecerem o custo dos seus médicos e o que devem. Os últimos dois anos foram caracterizados por ataques violentos contra médicos, acompanhados de horas ainda mais longas, pacientes doentes, subsídios de periculosidade limitados e sacrifícios familiares.Um inquérito realizado no segundo semestre de 2020 revelou que cerca de um em cada cinco médicos estava a considerar abandonar o seu consultório dentro de dois anos . Talvez a parte mais triste seja que os médicos que muitas vezes perdemos são exatamente aqueles de que precisamos: os gentis que você quer segurar na mão da sua mãe, os atenciosos e meticulosos que ligam para você no dia de folga. A solução mais rápida e fácil para esse problema é eliminar as dúvidas sobre a saúde mental dos médicos dos pedidos de licenciamento estadual e dos formulários de credenciamento hospitalar. Isso exigiria uma mudança fundamental de paradigma para a comunidade médica. Outras soluções incluem mais licença médica, políticas abrangentes de licença parental e adicional de periculosidade adequado. Um ex-colega me disse que não é aconselhável escrever este ensaio. Posso sentir minhas palmas suando enquanto digito. Mas prefiro ser o médico que confessa tudo, em vez daquele que enterra as memórias de crianças mortas em garrafas de bourbon ou seringas de fentanil. Este ensaio não é corajoso; é tolo, mas necessário. É hora de concordarmos coletivamente que os médicos são dignos da mesma compaixão que oferecemos aos nossos pacientes. Nós, como médicos, testemunhamos os momentos mais feios e gloriosos da humanidade, por isso é natural que fiquemos profundamente comovidos e por vezes perturbados por tudo isso. Reconhecer esta vulnerabilidade não é fraqueza. Isso me torna um médico melhor. É o que me permite segurar a mão de um paciente sob a iluminação fluorescente de um hospital estéril no meio da noite ou tirar o sangue coagulado da mecha de cabelo de uma criança. Não tenho todas as respostas, mas não posso continuar a ver os meus colegas sofrerem. A audácia dos médicos em serem humanos deve ofuscar a caixa de seleção fria e indiferente da instituição médica.